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魔女之旅 第八卷 第一章 留给重要的人，意义非凡的一天

台版 转自 轻之国度    图源：流哲不哼太    录入：kid    挂在墙上的月历上，几天后的日期用褪色的墨水圈了起来。    对总是漫不经心的我而言，对随性乐观度过每一天的我而言，唯独那一天有不论如何都不能排开的要事。    我从很久以前就在期待这一天到来了。    这一天十分特别，对我来说意义重大非凡。    我从好几年前，从很久很久以前，就迫不及待地等著这一天活到现在。    这一天，我能跟她重逢。    再次见面时，她会带著什么表情呢？她会惊讶，还是会欢笑？说不定有可能会放声大哭。    她真的教了我很多很多，多到数不尽的事情。    我跟她一起度过的日子从这一天开始，也为了等待这一天到来。    她教了我世界的宽广。这是我和她重要非凡、值得纪念的一天。    「真期待。」    我带著不像自己的雀跃心情整理好行李。    『二十二年来最接近！扫把星出现在夜空中的日子。』    我把之前造访某个地区拿到的手册收进怀里，伸手打开门。叽一声，开关不顺的门宛如知道自己的极限发出悲鸣。    接著我将门带上。    「我出发了。」    为了再次见到你。    踏上重逢的旅行。

魔女之旅 第八卷 第二章 不死之病

我和她相遇时，她已经死了。    不，这绝不是隐喻，她毫无疑问如字面所述死掉了。    我在旅行前往下一个国家的途中发现她的遗体，正巧是喃喃自语著「啊啊，骑扫帚也差不多飞累了，就来休息一下吧。」在伫立于平原上的孤木边降落时。    那是个凉风悠悠的秋天。    我坐在树荫下，翻开前往下一个国家的地图小歇片刻。    「…………」    不过看样子我找到的孤木已经先有来客，树下放著某人的行李。    可是我到处都看不到人影。    这应该是女生的行李，尺寸偏大的包包旁边整齐地摆著一双女鞋。    「…………」    不仅如此，包包上还放著一封信。我拿起那封明显希望让人看见的信，拆开信封。    信上只写了一段简单的文章。    『我对人生绝望了。我要自杀，再见。如果有人发现我的尸体，请实现我最后的愿望。请把我葬在海里──旅人玛特丽希卡遗笔。』    是遗书。    「……自杀？」是吗？在风景这么漂亮的地方？    就在我侧著脑袋纳闷的下一刻。    我正上方的树枝传来一声嘎吱声。    哎呀哎呀，究竟是怎么回事？那时我没有多想──对放在这里的遗书有多不自然丝毫不抱疑问，转头一看。    「…………」    一个年纪和我相仿的女生映入眼中。    珊瑚色的头发长及肩膀，身上和我一样穿著长袍，可见她应该是名魔法师。    她的双眼是略为混浊的金色。    混浊的色泽是与生俱来的，还是源自于她的现状我无从判断。    「…………」    她的脚尖在我头上晃来晃去。    并不是因为她骑在扫帚上，更不是因为她坐在树枝上。    她用绳索将自己的脖子吊在粗壮的树干上。正如遗书所示，她想必是对人生绝望，并希望我把她丢到海里吧。    她──在和我相遇的当下就已经死了。    我顿时哑口无言。毕竟至今为止我不常看见人的尸体──更别说是上吊自杀的现场。    所以尽管非常难以启齿，那时的我目瞪口呆，脑袋完全无法运作。    我呆若木鸡，内心有些动摇。    「那个……不好意思。」    因此就算听到树上传来沙哑的声音，我也以为那是幻听。    「旅人小姐……我有点事情想请你帮忙……」    我一惊回过神，发现吊在树上的她正在盯著我瞧时，还呆愣地「咦？」了一声。    「我已经快受不了了，麻烦你放我下来好吗……」    听到精彩上吊中的她对我提出这个请求，我又再次「……咦？」地做出无聊透顶的反应。    「……那个，你还活著吗？」    而问出这无比理所当然问题的人，就是我。    尽管脖子被绳索吊在树上，她仍灵巧地点了点头。    「非常遗憾，我还活著呢。」    …………    也对，既然都能发出声音了，那当然还活著了啊。    ○    我立刻切断吊著玛特丽希卡的绳索把她救了下来，她就叹了口气说「啊啊……还以为会死掉……」这句听不出是认真还是玩笑的话。    「啊，谢谢你帮忙。我叫做玛特丽希卡。」    说完她向我行了一礼。    即使双眼依旧混浊，我眼前的她明显有呼吸，也有生命。    既然如此，我刚才看见她那凄惨的模样究竟是什么？我还以为她如遗书所写，对人生绝望选择结束自己的生命──    「哎呀～真不好意思，其实我罹患了想死也死不了的病……不知道为什么，大约从一百年前开始，不管遇到什么事情，我都不会死也不会老。伤脑筋伤脑筋。」    啊哈哈，她难为情地笑了笑，拨弄著头发这么说道。    不会死──不对，是死不了。这种人的存在虽然令人难以置信，但是不这么解释，眼前的状况就说不通倒也是事实。    「…………」    不对，可是。    追根究柢，就算真是如此。    「……那么，你为什么会在这里上吊？」    用不著特地选在平原正中央自杀吧？话说，要是我没有偶然间经过的话，你打算怎么办？    听到我接近责备的语调，她反而略显难为情地撇开眼。    「没啦……该怎么说……你看，这里的风景不是很漂亮吗？」    「是呀，视野的确挺开阔的。」    「对吧。然后呢，人家因为死不了，找不到地方定居，才会一直旅行。」    「喔喔。」原来如此，如果从百年前就不老不死，被迫居无定所确实不难理解。    「所以说，看见这么漂亮的风景，玛特丽希卡就突然想死了。」    「喔喔，原来如此。」嗯？你说什么？    「然后一不小心就上吊自杀了。」    「可以请你不要这么随便就寻死吗……」    「当下突然有一股想死的冲动啊。」    「难道说你常常干这种事吗？」    「不会不会，怎么可能呢？」玛特丽希卡啊哈哈地笑著说：「顶多三天一次而已啦。」    「根本就是惯犯了嘛。」    「顺带一提，未遂差不多一个小时就会发生一次。」    「根本就是无药可救的惯犯了嘛。」    吓死人了。    我毫不掩饰地被她吓到倒退三步，玛特丽希卡就说了声「啊，对了！」面露灵光一闪，想到妙计似的表情说：    「这么说来，你……呃──」    「我是伊蕾娜，灰之魔女。」    「是喔，伊蕾娜。你是商人吗？」她瞥了一眼我绑在扫帚上的行李。    今天的行李特别多，或许是因此才被她误会。    「我是旅人。」我摇头道。    「喔～旅人！跟玛特丽希卡一样耶！」    「…………」哎，实际上的确一样，不过我不太想跟她分类为同一种人。「所以说，怎么了吗？」    「如果你不嫌弃，要不要一起去下一个国家？」    「……咦～」我露骨地皱起眉头。    「有什么关系？你想想看，不是常有人这么说吗？黄泉路上找个伴。」    「你也太想死了吧……」居然还想顺便拖我下水……这样我就更不要了……    「好了，不开玩笑。」听起来完全不像是开玩笑……「玛特丽希卡现在不太能用魔法，所以才不得已拜托你。」    哎呀？    「不能用魔法是什么意思？」怎么回事？    「死过一次之后感觉身体很重，没办法顺利施展魔法。」    「…………」    难道说她会选在这里自杀，是因为嫌自己骑扫帚麻烦，才会决定找个能顺便搭便车的魔法师……这种理由吧？不是吧？不会吧？    算了，我也没有拒绝她的理由──更何况，我可不希望她因为被我拒绝而自杀泄愤。    「唉……好吧。」于是我纵使无奈，仍如此回答。    「真的假的？太棒了！」玛特丽希卡耶～地举起双手欢呼。    这样看起来的她就像是个与年龄相符的女孩，但她已经活了一百年，因此反而让人吃惊。    「来，请坐。」    散发著稍嫌不情愿的氛围，我整理了一下扫帚。「今天的行李有点多，可能得请你坐在行李上，可以吗？」    基于某些因素，今天扫帚上载著尺寸偏大的行李。    虽然答应要顺道载她，也只能请她坐在行李上。    「没问题的。别看人家这样，我已经习惯不被当人对待了。」    她边说边一屁股坐在行李上。    「不被当人对待是什么意思？」    「没啦，我一时兴起自杀后，曾经好几次被误会成真的死掉，装进棺材里的意思。」    「…………」    早知道就不问了。    「一时兴起就随便自杀果然不好呢。我在反省过去做的蠢事了。」    「…………」    你难道忘了自己刚才还吊在树上吗……？    「这么说来，我还没用过魔法自杀呢……」    不理会玛特丽希卡在扫帚后头喃喃自语著这种不吉利的话，我骑著扫帚起飞。    重量增加不少，扫帚以步行般的龟速抵达下一个国家。那时玛特丽希卡已经嘀嘀咕咕地说了两次：「……！现在跳下去的话应该会死吧……？」    …………    也就是两个小时后。    ○    抵达国门前时，卫兵先生一看到我和扫帚上的货物就说：    「欢迎光临！您是灰之魔女伊蕾娜大人吧？我们恭候多时了！」    说完他敬了一礼。这次这个国家──安鲁尼共和国已经事先知道我会到访了。    造访邻国的时候，对方请我把货物运来安鲁尼。    换言之，与其说这个国家的人在等我，说是在等扫帚上的行李比较正确。    「哎呀，那位是……您的同伴吗？」    顺带一提，他们大概不认识现在还坐在行李上的玛特丽希卡。毕竟她是中途跟来的。    「是的，她是我旅行的同伴。」    「不对，是共赴黄泉的同伴。」玛特丽希卡点头道。    …………    「就说了，为什么连我都要一起自杀？」    「伊蕾娜。」玛特丽希卡哼笑一声面露微笑。「世上有种东西叫做强迫殉情……」    「…………」    这个人难道罹患了不想自杀的事情就会死的病吗……？    不对，她就算一直想自杀，结果还是因为不死之身而死不了。一整个莫名其妙。    「我明白了！魔女大人和一名同伴一共两位！请进！」    结果卫兵只在乎货物，不管东西是谁带来的，轻易地准许单纯的魔女，以及怎么看言行举止都明显相当可疑的玛特丽希卡两人入境。    ……这个国家没问题吧？    既然抵达了安鲁尼共和国，就该代表我与她的旅途即将画下句点；可是玛特丽希卡却丝毫没有离开我身边的意思。    「这个行李里面装了什么？」    「是药。」我回答：「这个国家似乎正在流行某种怪病，因此才会向外国买药。」    「怪病？」    她歪著头环顾大街。    大街上人群熙来攘往。有人皱著眉头咳嗽，有人坐在路边望著天空发呆，有人步履蹒跚看似随时都会跌倒……也有人看起来相当健康，但或许是因为明显有病在身的人实在太多，让整座城市看起来无精打采。    「能够外出的人症状还算比较轻微，严重的病患连外出都没有办法。」    「原来如此……」玛特丽希卡的笑容越来越明显。    「你为什么看起来有点兴奋……」    「不是，因为我没有病死的经验。」    「……话说你打算跟著我到什么时候？」    「话说你接下来要去哪里？」    「…………」我把眼睛从她脸上别开，指向大街的另一头。「把药送去这个国家的官署。」    「那我可以再跟你走一下吗？」    蛤……    「……只要你不打歪主意就可以。」    「不要紧的，我只是想要被传染一下而已。」    「完全就是歪主意嘛……」    看到我一脸无奈，她「啊哈哈！」地笑了笑，回答：    「自杀对我来说是家常便饭。」    她一定从好几年前就开始不停自杀了。    「好可怕的家常便饭……」    「是呀，人家也很想快点解脱呀。」    「…………」    我试著思考这句话究竟有什么含意，不过根本不必思考。    「……不要在我面前自杀喔。」    于是我只好先这么回答。    「话说回来，猫知道自己死期快到的时候，不是会从人面前消失吗？」    「……也不要离开我就马上自杀喔。」    ○    猫咪在国家的官署喵喵叫。    「这种地方为什么会有我的天敌……」    我具有排斥猫咪的体质，所以官署的门一打开，我立刻绷紧神经。玛特丽希卡看到我的反应，歪了歪头问：「？你在做什么？」    官员也说「喔喔！我们已经恭候多时了，魔女大人！那就是药吗？」不怎么在意似地催促我们进门。    与其说是我们，应该说是药才对。    「…………」    我心想算了，猫应该只待在门口而已，故作无事地走进门。    来到会客室，我在官员先生对面就坐，说「这就是委托我配送的药品。」把货物交给他。    数量颇多的药品发出沉重的声响堆在桌子上。    「请容我确认。」官员先生打开包装，拿起一瓶装了药粉的玻璃瓶。他轻轻摇了摇，粉末便发出沙沙的声响在瓶中荡漾。    「……话说回来，魔女大人，这位是？」官员先生将兴趣从药粉转到我们身上。    应该是指没有问题吧。    「她是──」我正想回答她是我的旅伴。    「我是玛特丽希卡喵～」    身旁就传来一声嗲声。    「……！」    我的天敌，再临。回头一看，玛特丽希卡抱著刚才坐镇在玄关的可恨野兽出现在我眼前。她「喵～喵～」叫著，玩弄猫咪的前脚，说「接招，猫拳！」用软绵绵的肉球攻击我。    我一阵寒颤，浑身发抖。    「你到底在做什么啦？」我用尽全身的力气狠狠瞪著她，同时要忍耐喷嚏，让我的表情更加狰狞。    「不是，因为太可爱了，我情不自禁。」玛特丽希卡却随便打发我。    「哈哈哈，很可爱吧？」官员先生也将我们的对话视为感情融洽的两个女孩在打闹，笑盈盈地说：「我国有许多爱猫人士，我也是其中之一。」    什么鬼这个国家是地狱吗？    「这个国家跟天堂一样耶！」然而身旁的她感想似乎和我不同。    如果可以的话，我也想摸摸看猫咪的说……只可惜不幸的是，我的身体只要碰到猫就会像是大喊「讨厌！不要碰我！」的麻烦女生一样放声尖叫，我也无能为力。    「话说回来，请问药还可以吗？」    我一面在内心为了无法如愿以偿的身体绝望，一面把话题拉了回来。    「是的……可是有无效果在测试之前无法断定呢……」    「…………」    我想也是。    「不过分量这么少……我想就算有效，恐怕也很难压制疫情……」    喀咚一声，官员先生把药瓶放回桌上。「十分遗憾，现在我国罹患怪病的确诊病患数量是这些药能医治的好几倍。而且接下来肯定又会变多……」    「……状况那么严重吗？」    官员先生对我点头说道：    「是的，实不相瞒──」    接著他慢慢道出这个国家的困境。    安鲁尼共和国没有值得一提的知名特产，也没有特别美丽的景致，换言之是个平凡的国家；但这个国家有唯一一个骄傲。    安尼尔共和国的国土中央，有一座美丽非凡的水池。    「喵～喵～」    美丽的水池在国内被称为魔女伊莉丝纪念池，受国人喜爱。为了纪念过去替国家带来繁荣的魔女，水池内立了一座她的雕像。应该说，这是魔女伊莉丝在生前依照自己的模样亲自做的雕像，临死之际她还在雕像前留下了这句话：「这座水池的水会成为治愈百病的妙药。这座水池的水是神之水！」    「喵～喵～」    顺便补充，魔女伊莉丝是病死的。    魔女伊莉丝纪念池应该流著神之水，但是这座水池在她死后反而变得混浊不清。过去明明清澈见底，如今却成了骯脏的紫色。    魔女伊莉丝的雕像也像是替池水叹息一般，可怕地崩毁了。    没有人知道究竟为何会发生这种事情。    唯一明确的是，怪病于此同时开始于安鲁尼共和国蔓延。水池变成了毒沼，就此遭到封锁。    然而已经有许多国民喝过毒水了。大多数国民也因而病倒。    毒水具有不可思议的毒性，绝对不会致人于死，也不会造成痛苦。喝下毒水的人只会渐渐动弹不得。    现在国内仍有许多为失去身体自由所苦的人民。    「喵～喵～」    …………    不知不觉间我泪流满面。    「您在为这个国家哭泣吗……魔女大人您真是太善良了……」官员先生也被我影响而潸然泪下。    「不是，我不是在哭……」    这是因为我在听官员讲话时，玛特丽希卡不停在关键处用猫拳攻击我的脸颊和手臂，害我的身体喊著「不是叫你住手了吗！讨厌！」正式开始排斥猫咪而掉泪。    我的身体会排斥猫咪，猫咪似乎也看我不顺眼，照玛特丽希卡的指示狂抓我的手脚。我是因为这样才哭的。    绝对不是因为忧国忧民而落下同情的泪水。    「总而言之，感谢您送药过来。虽然不知道有没有效──这样这个国家的怪病就有一线希望了。」    不论如何，我在这个国家的任务就这样结束了。    「喵～喵～」    我想尽快离开这里，可是玛特丽希卡好像莫名喜欢猫咪，我离开官署时已经受不了玛特丽希卡的「喵～喵～」了。    …………    也就是几分钟后。    ○    「刚才真的有够惨……」    结果我们离开官署的时候，我的脚跟手臂不只布满爪痕般的细小伤口，全身更刺痛不已。再加上猫咪害我到现在都还眼眶泛泪，鼻水和喷嚏停不下来。太糟糕了。好想快点找到旅馆倒头大睡一觉。    在心情差到极点的我身旁，玛特丽希卡反而心情愉悦地哼著歌。    「伊蕾娜不喜欢猫吗？」    「如你所见。」    「喜欢猫咪到哭出来喔……」    「是身体拒绝到哭出来才对。」    「…………」见到我一脸无奈，玛特丽希卡呆看了一阵子后说：「……原来如此原来如此，是这么一回事啊──伊蕾娜跟以前的我一样。」    「……？什么意思？」    「我以前也不能摸猫，一碰到猫咪就会流眼泪。」    「…………」    「可是摸一整天就没事了！现在就像这样！爱怎么摸就怎么摸！」    玛特丽希卡挥挥手哼起歌来。    真是悠哉。    「……你不会被抓呢。」    她的手脚都毫发无伤，看样子被讨厌的只有我一个。该死。    「没有没有，玛特丽希卡也被抓了很多下啊？」她毫不掩饰愉悦的心情，说著莫名其妙的话走在我前面。    「虽然你这么说，但身上只有一大堆猫毛而已不是吗？到处都没有看到抓伤啊？」    她转了一圈面对我。    「玛特丽希卡每次受伤都会马上恢复。」    接著这么说。    「…………」    「伊蕾娜，不老不死呢，代表即使死掉也会恢复原状，同时代表受伤会马上复原。」    所以才会像这样──她在我面前挥了挥手。「我从很久以前开始，就几乎跟伤口还有生病绝缘。我猜我的身体只要一发生异常，就会擅自恢复原状。就算生病，也会立刻被身体消除。那怕是变老还是受伤都一样。」    她边说，边从怀里拿出小刀，说著「你看，就像这样。」把手指放上刀锋。她一用力，鲜红的血液便从指尖沿著刀流下。    不过她拿开手指时血就已经止住了，没有继续流也没有滴下来。    「总之就像这样，玛特丽希卡才会因为不死之身伤透脑筋。」    「血不会消失呢。」    「对呀，明明没有受伤却流了那么多血，感觉有点奇怪。」然后她东张西望，歪著头说：「话说你有没有手帕之类的东西？手上有血脏脏的，我想把它擦掉。」    「……你为什么没准备手帕就划破手指？」    我叹著气用手帕帮她把手指擦乾净。把血擦掉后，她的指尖确实毫发无伤，简直就像是打从一开始就没被小刀划伤。    「哎呀不好意思。我会买一条新的还你，还请你原谅。」玛特丽希卡欸嘿嘿地笑了笑。    「…………」    结果，感觉像是让她找到了和我待在一起的藉口。    「……算了，好吧。」    我也顺便用手帕擦了擦猫咪留下的伤痕，和她一起走向大街。    我找了个垃圾桶，把沾了两人血迹的手帕丢了进去。    因为沾了血的手帕脏脏的。    就结果来说，她害我必须丢掉一条手帕。于是为了如先前所述让她买一条新的还我，我们逛了几家杂货店。但是我在途中一时鬼迷心窍，说「老实说，与其买手帕还我，买书给我还比较高兴呢……」如此对她提案。    「咦，书吗？可以啊，你想要哪一本？」    「那就这本好了。」    我们在书店看到魔女伊莉丝亲笔写的自传，我决定请她买那本给我。    然后我们一起来到咖啡厅。    在咖啡厅，玛特丽希卡坐在我对面，盯著我手中的魔女伊莉丝自传。    「你买那种书做什么？」    她侧著头问。    「我想调查一下魔女伊莉丝的事情。」    反正药的数量明显不够，单凭我送来的药粉，可说是不可能解决这个国家现在发生的怪病问题。    既然如此，他们明天一定会请我再去别国带药粉回来，或是请我想办法解决问题。    就是因为这样，我决定先来研究怪病发生的源头──魔女伊莉丝纪念池。    看这本书或许能得到某种情报也说不定。    「真认真耶。」    玛特丽希卡用手撑著脸颊，看著我发呆。    「玛特丽希卡你活了一百年，没到过罹患这种病的国家吗？」    「没有耶。」她直接了当地回答。「再怎么说，就算活了一百年，也未必会比伊蕾娜你们这种活在现代的年轻人还要优秀。」    「…………」    「谁叫玛特丽希卡这一百年来都只有白白浪费时间而已。」    「…………」    「如果想藉助玛特丽希卡的聪明才智，你就大错特错了，伊蕾娜。期待玛特丽希卡只是在白费力气而已。」    「……你对自己还真没信心呢。」    「因为期待只有活得比较久，却一事无成的人也没用呀。」    她语带自嘲，但平淡地说道。    就算表现得开朗，她和我初次见面时仍吊在树上──她也许对自己丝毫没有期待。    「…………」    我依然保持沉默，把眼神别开独自落寞的她，低头看著资料。    自传上写了各式各样的资讯。从魔女伊莉丝的成长经历，到至今为止的各种丰功伟业，以及说著「这座水池的水会成为治愈百病的妙药。这座水池的水是神之水！」把魔药倒进池里的事件经过。    还详细记载了倒进池里的魔药原料。    …………    「那个，书上有写魔女伊莉丝纪念池的制作方法耶。」而且还是在最后几页的附录。    「……为什么市售的书上会写那种东西啊？」玛特丽希卡疑惑地眯起眼。    说得太好了。    我感到好奇仔细读了一下。    「……好像是为了避免某一天池水的药效消退，方便补充才公开原料的。」    「弄得像是浓汤的祖传配方一样呢。」    不过把治百病的妙药作法随便写在书上，药的价值不就会一落千丈了吗？不对，把整座水池的水都变成灵药，本来就没有什么价值可言了──    话虽如此，事到如今水池已经变成了毒沼。别说是能治百病，甚至还沦为散播疾病的大麻烦。    顺带一提，她生前立的雕像似乎是溶入水池的原料之一。谁会想喝雕像溶进水池里的东西啊……    「啊！」    这时，我看著魔药的原料列表，发现一件事情。「这个配方不对。」    「配方不对？」玛特丽希卡侧著脑袋重复了一次我的话。    我点头回答：    「用了不可以混在一起的东西。」    「混在一起会怎样？」    「会发生不妙的事情。」    「具体来说会发生什么事情？」    「看这个国家的状况就知道了。」    魔女伊莉丝恐怕是为了这个国家的未来著想，才想让池水涌出治百病的灵药……    但是因为配方出错这致命失误，害池水变成了劣药，真是不胜唏嘘。    我叹了口气阖上书本。    ……然而即便厘清了原因，对于现在为疾病所苦的人也毫无帮助。    在咖啡厅小歇后，又在路边摊买了面包，我们没礼貌地在路上边走边吃。    尽管没有目的地也没有目标，在城里走著走著，我们依然不知不觉间来到魔女伊莉丝纪念池。    也许我们很在意她的事情也说不定。    「哎呀哎呀。」玛特丽希卡大口衔著面包。    「这还真惨呢。」我在玛特丽希卡身边啃著面包。    如官员先生所说，眼前是一座恐怖的紫色水池。为了避免民众误入，水池被围篱围了起来，还立了「禁止进入」的标语。    「状况还真严重耶。」玛特丽希卡边嚼边说。    和听到的一样，水池正中央是魔女伊莉丝自己立的雕像。    「就是说啊。」我也边嚼边回答。「就算那个药有效果，这座水池的水恐怕也再也不能喝了吧。」    破烂不堪的雕像手臂断裂、双脚融化，脸也破烂不堪，宛如开始融化的蜡烛，几乎不留原形。    雕像最后一定会溶进水池里消失不见。    「伊蕾娜，凡事都会结束。这个面包会吃完，魔女伊莉丝的雕像会消失，这座水池也会完蛋，就连魔女伊莉丝的生命都有终点。不论是任何形体，凡事都会结束。」    她在我身边把最后一块面包拋进嘴里，这么说道：    「和玛特丽希卡不一样。」    ○    由于刚吃完没有心情去咖啡厅，我决定把自己关在旅馆里。    这个国家有不少旅馆，但是难得拿到送药的酬劳，我想住好一点的地方。    于是我在这个国家最贵旅馆内最顶级的房间下榻。    我就是这么极端，有钱就会花掉，没钱就回归朴实无华的生活。就是因为生活这么不安定，才会存不了什么钱。    「房间好大……！好棒！这是什么！」    顺带一提，我这次跟一个旅伴一起住。用她的话说是黄泉路上的同伴。    这间不愧高级套房，房内有好几个隔间。一间是寝室、一间是浴室，还有一间餐厅。与其说是旅馆，比较像是公寓。    玛特丽希卡在房内大闹了一阵后说：    「可是，伊蕾娜，这样好吗？居然还让你帮我付住宿费。」    「没关系，别在意。」    「玛特丽希卡其实可以露宿街头的说。」    「我想多跟你聊聊，也有问题想问你。」况且，如果我认识的人因为舍不得花住宿费而露宿街头就伤脑筋了。    「有问题想问我？」她躺在沙发上歪头问。    我就开门见山地说了。    「你是怎么变成不老不死的？」    「嗯……」她翻了个身面向我，回答：「你果然会好奇吗？」    「是啊，算是──」我不是想变成不老不死，不过我想知道她为什么会死不了继续活著。    更何况，我无法理解她为何会如此频繁地在日常生活中企图自杀。    「这个故事有点长，可以吗？」    接著她一字一句，慢慢地道出自己的回忆。    她在距今约一百年前出生，但是不清楚自己不老不死的原因。    她在一个乡下的小村庄出生。那是个平凡无奇的普通村庄，她在长大的过程中也没有任何不自由。    由于出生于魔法师世家，她理所当然学会魔法，并理所当然地用魔法过著普通的生活。    她从不觉得自己有什么特别之处。    她以为自己长大以后一定会普普通通地结婚，普普通通地生下小孩，普普通通地老去并普普通通地离世。    所以她选择学习魔法，以普通魔法师的身分生活。    然而──    「……玛特丽希卡，你怎么都不会老啊？」    「你完全没变呢……」    二十岁生日时，她的父母亲笑著这么说。她的外表和十六岁时完全相同。话虽如此，二十岁仍保留稚嫩外表的人并不少见，她以为自己只是娃娃脸而已。    不过到了二十五岁、三十岁，她都丝毫没有继续成长，维持十六岁的外表不曾改变。    周围的人都增长岁数，长大成人。唯有她维持不算大人也不算小孩的外貌，看著国家与人们伴随时间变迁。    四十岁时她的父母亲过世了。    但是她依然保留十六岁的容貌。    「……玛特丽希卡，你怎么都不会老啊？」    「你完全没变呢……」    临死之际，她的父母看著她这么说。那句话已经感受不到过去那股令人莞尔的感觉。    他们的眼神感觉起来像是看到可怕的怪物。    不只是她的父母亲。    从这个时候开始，村民们看待她的眼光也不如以往。    「那就是玛特丽希卡。」「别看她那样，她已经四十岁了。」「跟以前完全一样耶……」「真羡慕……要怎么样才能那样青春永驻呢……」    人们的眼光逐渐变成不像是看人的眼光。    「她一定是在吸收周遭人的精气。」    甚至有人无聊当有趣说出这种话。    周围的人从那时起不敢再接近她。她已经不被当成人类看待了。    「……真讨厌。」    发现镇上人们看她的眼光时，她逃离了故乡。    然后她辗转造访各个国家。    起初是为了医治自己的体质──寻找能治好她，让她和普通人一样变老的人。    但就结论而言──看现在的她就知道，她并没有找到治好不老不死的方法。    不仅如此，不管她造访哪个国家，一旦知道她不老不死，就只有想要利用她的人会出现在她面前。    「希望你能让我们进行研究，治疗你的不老不死。」某个国家的魔法师以研究为名目，对她做了各式各样的实验。不只放掉全身的血液，还砍下她的手臂、折断她的脚，或是喝她的血。    那时她发现自己就算受伤也会立刻复原。    每个接近她的魔法师都宣称「想治好她。」结果全都是想让自己变成不老不死的人。    可惜的是，即使夺走玛特丽希卡的血，也没有人成为不死之身。    「喔喔……！这绝对是神的力量！你才适合统治我国……！」有人被她的不死之身迷惑心智，想让她治理国家。    「为什么只有你没被传染？该不会是你把这个病──」由于她是不死之身，因此也不会被疾病传染。看到健康的她，玛特丽希卡在疾病蔓延的国家曾被当成流行疾病的罪魁祸首。    她到过形形色色的国家，可是不论去哪个国家，都会因为她的不死之身而无法久留。    只要她是不死之身的事情曝光，她就会被想利用她的恶徒盯上。想要定居在某处，她就会被发现她不会老的居民厌恶。    不久之后她放弃定居，展开随波逐流的旅行。    她曾经厌倦生命，想要一死了之而跳崖自杀；但她不论怎么尝试，果然都死不了。    跳崖的隔天，她稀松平常地在崖下醒来。不管是割腕还是上吊，她最后都会被唤回这个世界。    没有活下去的希望，也无法死去，她就这样继续旅行。    为了寻找死去之处，宛如亡灵漫无目的地仿徨。    展开旅行的六十年间，她渐渐失去使用魔法的能力。曾经努力学会的魔法，事到如今也已经几乎忘光了。    「伊蕾娜，我从很久以前就已经失去活下去的目的了。」    「…………」    「我已经一无所有了。只有度过漫长的生命，却什么也做不到。我明明活了一百年，就算有这么多人为疾病所苦，我也完全没有治好他们的知识。我活的一百年就是这么空虚，甚至不如活了十几年的你。」    所以我明明已经想结束了，但就连这也无法如愿──她说。    玛特丽希卡在沙发上喃喃说著。    她应该能拚命学习某样知识，变得比任何人都还要聪明，或是成为最强大的魔女。她的时间实在是太多了，只要有心凡事都能成功。    可是她一定做不到那种事。    人生就是因为会结束才值得努力。    她没有任何竞争对手，因此她一定无法努力。没有人理解她，同时她也无法理解任何人。    「我已经受够这一切了。」    她语带自嘲地笑了。    「玛特丽希卡没有继续活下去的理由，伊蕾娜。」    尽管尽可能展现出开朗的模样，也无法消除她内心深处涌现的不安。    我觉得那十分悲伤。    然而──    「我实在无法认同你这一百年来什么成果都没有留下。」我只有摇头。「也不认为你没有活下去的理由。」    「…………」    玛特丽希卡唯有默默看著我。    她的眼神充满不安。    说不定这才是她真正的表情。    「……那么，我能做什么，伊蕾娜？」    她泄气地问我。    因此，我简洁明瞭地回答：    「你可以死。」    我说出对她而言理所当然的话。    「你刚才说你没有活下去的理由──可是，你有死去的理由。」    ○    隔天早上，我和玛特丽希卡一起造访国家的官署。    猫咪跟昨天一样喵喵叫著迎接我们，但是官员却和昨天恰恰相反，一脸疲态地出来迎接。    「……啊啊，魔女大人。您好……我正想去找您……」    看到官员先生露出世界末日降临般的表情，玛特丽希卡说「我可以抱这只猫咪吗？」提出不太识相的问题。    「哈哈哈……请随意……请你尽情抱抱它吧……」    官员一脸有气无力，一眼就能看出在我们悠闲地在镇上观光的一天内发生了什么事情。    「……请随我来。」    随后我们两人和一只猫被带到会客室。    「……谢谢。」    为了以防万一，我来这里确认带来这个国家的药有没有效果；不过看样子我根本不用开口询问了。    会客室的桌上堆著还没用过的大量药粉。    「实在非常遗憾……这些药对我国蔓延的怪病丝毫没有疗效……」    「原来如此。」    「看来这种病十分棘手……单凭药是无法处理的。我原本相当期待这次的药……」    「…………」    官员先生夸张地叹了口气，接著对我说：    「魔女大人……请问我们该如何突破现状……？这样下去，我国会失去许多国民……」    就算你问我该怎么办。    我也不是专门研究疾病的魔女，想要满足这种期待并不容易。    「如果药粉没有效果的话，我也无能为力。」    我只能老老实实地摇头回答。    「怎么会……」    现在恐怕有不少居民正在为病所苦。若是失去那些国民，对这个国家而言想必损失惨痛。    我接著说：    「可是，这个病并不是完全没有解决方法。」    我就是有信心能突破这个状况才来到这里的。要是真的束手无策，早就偷偷逃离这个国家了。    「……！」官员先生倾身向前，说：「您、您说真的吗！」    「是的，算是。」    「可是该怎么做……」    我没有回答。    取而代之，我把玛特丽希卡怀里的猫咪放到的大腿上。    机会难得，我想趁这个机会试试一直想做的事情。    我握住猫咪的两只前脚。    「这要等到去水池边才能揭晓喵～」    接著这么说。    「…………」官员先生默默无言。    「…………」我也默默无言。    「…………」玛特丽希卡一脸正经地看著我问：「你在做什么？」    「……没有，我一时兴起，情不自禁。」    我到底在做什么呀？    虽然有点想哭，眼泪却流不出来。    喷嚏也打不出来。    ○    魔女伊莉丝纪念池和昨天一样满是紫色的液体。水质骯脏到喝一口就有可能当场暴毙。    昨天没有发现，不过站在水池前，我闻到周围弥漫著一股类似腐臭味，宛如泥巴的恶臭。    「恶呕呕……臭到让人想吐……臭死了……」玛特丽希卡眉头紧皱这么说。    「就是说啊，有股腐烂的味道呢。」    我在她身旁点头道。    「…………」她看著我沉默不语，眼神中透露出「你昨天是说真的吗？」的疑问。    「…………」我也看著她沉默不语，眼神中散发「蛤？这不是当然的吗？事到如今可以不要临阵退缩吗？」的意思。    「……咦？难道说，你刚才说我可以不用勉强自己吗？」    「我没说，你快去。」    「咦咦～可是……」    「你快去。」    「我不要啦……好可怕……」    官员先生在背后看著我们的对话，终于忍不住开口问「那个……有什么问题吗？」却被我华丽地忽视。    「你不去就没办法开始啊。」    「就算你这么说……你自己看，这个水超脏的耶。」    「是很脏呢。」    「喝下去会死掉耶？」    「的确会死呢。」    「……我不能不喝吗？」    「不能呢。」    我点了一下头。「昨天不是拜托过你了吗？」    「……」    接著她说「咦……可是……」还有「人家真的不敢喝啦……」以及「不要啦……」之类的话，心不甘情不愿地拖了一阵子。    接著不久之后。    「够了啦，你快点。」    直到我拍她的背这么说为止，她都不肯听话。    过了大约十分钟，她才终于下定决心。    「我知道了啦！好好好，我知道了！我去就是了！去就是了啦！」玛特丽希卡有些闹别扭地直接朝水池走去，接著说「那么我去了喔！嘿呀！」纵身跳进水池里。    「咦？」    我从第一次见到她的时候就想，为什么她在负面方向特别乐观？    昨天我只有请她喝这个水池里的水。    「……那个，魔女大人，她做什么？」官员先生目瞪口呆。    「她跳进水池里了呢。」哗啦一声，池子溅起紫色的水花。    「……那个，跳进那种地方应该会死吧？」    「我也这么认为。」    「您请她投池自尽吗……？」    「不是，我是请她喝水池里的水。」    「那个，魔女大人，现在就算只有喝水池里的水，应该还是会死掉……」    「……其实她想要自杀。」    「啊，是吗……想自杀吗……」官员先生的双眼注视著水池。「……可是魔女大人，她看起来像是在呼救耶？」    玛特丽希卡哗啦哗啦地在荡漾的水面中心溺水了。她甚至还喊著「啊！会死掉！糟糕……死……好臭！恶呕呕……」泪流满面地向我们哭诉。    「……的确呢。」    「不用救她吗？」    「再等一下吧。」    「可是魔女大人。」    「是。」    「……她已经沉下去了耶。」    「看似如此呢。」    一看，紫色的水池里已经不见她的踪影，取而代之剩下冒出水面的泡泡。    「……那个，再不救她起来就来不及了吧？」    「不，再等一下吧。」    「可是魔女大人。」    「是。」    「好像有东西浮上来了，那是……」    某个人的背飘在池子的水面上。    「死掉了呢。」    「她这不是死掉了吗？」    「那我把她带回来啰。」    我看准时机取出魔杖，用魔法让她飘到空中，再飞回我们身边。她四肢瘫软从半空直接滚到地上，八成喝了一肚子池水。    离开水池，化为浮尸的身体在我们面前急速乾燥，肌肤也恢复红润。沾满紫色脏水的身体不过数秒就变回原状。    然后──    「……还以为会死掉！」    不出所料，她说著不知道是玩笑还是认真的话复活了。    我指著坐起身的她，转向官员。    「特效药做好了。」    接著短短说了这句话。    ○    这是昨晚的事情。    我对她做出一个请求。    「总而言之，看到我的信号就请你喝水池的水。这样就万事结束了。」    看到水池的时候，我就猜我带来的药粉恐怕不会有效果，于是向她提出这个预备方案。    「咦？我不要。玛特丽希卡会死掉耶。」    她当然拒绝我的提议。    「但这是只有你才做得到的事情。」    「……什么意思？」    「你有一股特别的力量──身为不死之身甚至可说是那份特殊能力的副作用。」    「……？」玛特丽希卡看起来一头雾水，只有侧著头说：「比不死之身还要特别的力量是什么？」    百闻不如一见。    「你看这个。」    我把手举到她面前挥了挥。「还有我的脸。」    「…………」    她凝神盯著我，不客气地对我投以灼热的视线，又直接把脸凑了上来，却似乎还是什么也不明白。    「……只有伊蕾娜而已呀……」她有些闷闷不乐地开口说。    我点头表示肯定。    「没错，就只是我而已。」接著我说：「只有脸跟手上完全没有伤口的我而已。」    白天造访官署的时候，我应该被猫抓伤脸跟手才对；但伤口却完全没有留下，遍寻不著。    简直就像打从一开始就没有受伤，维持完好如初的状态。    换言之。    「我的伤好了。」就是这样。「当然，我没有用魔法治疗身体，也没有那种余力。我自己几乎没做什么特别的事。」    「……所以说是怎么回事？」    「我的伤是你的血治好的。」    白天她用手帕擦过自己的血后，我又用同一条手帕擦了手上的伤。    不可思议的现象就是在那时发生的。    手背上的爪痕不留痕迹地消失了，简直像是打从一开始就不存在似地。    我对不可思议的现象感到疑惑，之后又用沾了玛特丽希卡血的手帕擦脸，结果脸上的抓伤也消失了。    换句话说，玛特丽希卡的血具有治疗伤口的作用。    「然后，你的血恐怕对疾病可能也有疗效。」    应该可以这么说。「用沾了你的血的手帕擦过伤口之后，发生了两件奇怪的事情。第一就跟你刚才看到的一样，我手上的伤自己治好了。另一件事情是──我摸猫的时候，身体的排斥反应完全消失了。」    眼泪和喷嚏都在不知不觉间完全治好了。    简直就像是打从一开始就没有排斥猫的体质一样。「你的血可能具有治好你得过所有疾病的效果。」    她小时候一定跟我一样，有排斥猫的体质；但是她说自己在勉强和猫咪接触之后，就完全不会排斥猫咪了。    原因并不纯粹是她已经习惯了。    就如同她的身体会擅自治好伤口，她的身体就连她的体质也能治好。    「简而言之，换句话说，就是你具有治好任何致死性疾病的特别身体。」    我会要她喝下水池的水，就是这么一回事。    只要是她经历过的疾病，全部都能藉由她的血治好。    「你并不是什么也做不到。」    你确实活了一百年，其中或许有六十年在四处徘徊。    然而。    正因如此，我认为现在的她不论什么都做得到。    「只要你有心，就能成为不管是什么病都能治得好，治百病的妙药。」    就如同魔女伊莉丝纪念池原本应有的样貌。    ○    复活之后我帮她抽血，一起制作了特效药。    一如我们的预期，只要稍微喝下她的血，城里居民的病都康复了。简直就像打从一开始就没有生病一样。    「好厉害……！究竟是怎么做的……！我只看见她跳进水池里而已……」    在一旁看著我们的官员先生看到特效药突然做好大吃一惊。    「…………」「…………」    其实她是真的只有跳进水池里而已就是了……    结果，她做的特效药治好了所有民众的身体。    「喔喔……究竟该如何感谢两位才好……！谢谢你们……！谢谢你们……！」    玛特丽希卡的活跃表现让城里流行的怪病就此绝迹。    她受到城镇的人们感谢，众人说著「谢谢你！」「虽然算不上什么……这是谢礼。」「请你收下！」源源不绝地献上称赞与金钱。    「咦、咦咦……这么多吗？哎呀，真伤脑筋……」    欸嘿嘿，她一脸困扰仍笑逐颜开。    ……只可惜，那些钱完全没有流进我的口袋。    话说回来，由水池而生的怪病虽然治好了，水池并没有就此恢复。    现在水池仍继续散发毒素。    「话说回来，那个药的配方错了喔。」因此我为了避免疾病像过去那般传染开来，仔细叮咛城里的官员说：「总之先把雕像撤走对未来比较好。」    「真的假的？」    「毒素是从雕像流出来的，不撤走的话水池就永远都不会复原。」    「可是……那尊雕像是我国唯一的特色……」    「换成玛特丽希卡的雕像如何？这次毫无疑问是她救了这个国家。」    「……！」官员先生双眼一亮。「这样……确实可行。」    「对吧？」    「我马上请业者做做看。」    「那么关于使用她肖像权的费用……」    「请问要多少？」    「差不多这么多吧……」    …………    最后，玛特丽希卡治好了自水池而生的怪病，功劳全部归她所有。    但是我也得到了一笔副收入，就不跟她计较了。    事情暂告一段落后，我们终于没有继续留在这个国家的理由，于是离开了那个国家。    「伊蕾娜，谢谢你。」    玛特丽希卡对我鞠躬道谢。「我已经不知道几年没被别人感谢了……」她抬起头来时脸上挂著浅浅的微笑。    哪里哪里。    「该道谢的人是我。」让我得到一笔副收入……    「？谢什么？」    看到我一脸不安好心，她纳闷地看著我。    「没什么。」我甩了甩头摆脱邪念，顺便改变话题。「玛特丽希卡，请你收下这个。」    「……？」她歪著头，从我手中接下一张便条。「……这是？」    「这是住址。」    「咦？」玛特丽希卡顿时满脸通红。    …………    「不是我的住址。」    「咦？啊，是喔……吓我一跳……」    我才吓了一跳……这种情况怎么可能突然给你我的住址呢……再说我本来就是居无定所的旅人。    「那张便条上写著某个住在附近国家之人的住址，是个很长寿的老婆婆。她从以前就是实力高超的魔法师，说不定对你那不老不死的体质知道些什么。即使现在有利用不老不死身体的方法，继续永远这样到处救人想必也有困难──你就找个时间去拜访她吧。」    「…………很长寿是多长寿？」    「大概是你的四倍左右。」    「……四倍是……」    「四百岁呢。」    「…………」她看著便条叹了口气。「……世界真是辽阔。有寿命比我长四倍的人，也有活不到我的五分之一，却比我还聪明的人……」    哎呀，莫非我刺激到她的自卑感了吗？    「不用那么失望。」我像个活不到她五分之一的年轻人，骄傲自大地哼了一声。「你知道吗？这个世界还有活了超过四百岁，可是大半时间都在睡觉的龙族喔。」    「……也就是说？」    「世界比你想像得还要辽阔多了。」    当然，世界也比我想像得还要辽阔，充满各种我还不知道的事物。    正因如此我才不停旅行。    「玛特丽希卡，你就好好加油吧。」    我在离别之际留下一抹微笑对她说：    「你的体质总有一天一定能治好。」    如果要借用她的话来说。    就是凡事都会结束。    面包会吃完，魔女伊莉丝的雕像会消失，水池也会完蛋，就连魔女伊莉丝的生命都有终点。不论是任何形体，凡事都会结束。    不死的病也不是例外。    「说得也是──我就再稍微努力一下吧。」    说著说著，她笑了。    人因为生命会结束而努力。    接著我们穿过大门，彼此道别。    「那么，再见了，伊蕾娜。」她挥手道。    「嗯嗯──有缘再见。」我也挥手回应，骑上扫帚。    然后，在这个国家的故事，朴素地结束了。

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